En 2008, le très pro-européen Donald Tusk, alors Premier ministre, avait lancé l'idée d'un musée ambitieux qui servirait à raconter l'histoire de la Pologne – et plus généralement de la partie orientale du continent – durant la Seconde Guerre mondiale, mais en n'oubliant jamais de la replacer dans un cadre global et européen. Celui-ci vient de sortir de terre, à Gdansk, mais ne verra peut-être jamais le jour en l'état. Les populistes au pouvoir sont en train de mettre la main dessus, pour promouvoir leur vision nationaliste étroite d'une Pologne forcément héroïque et martyre, totalement coupée du reste de l'histoire du monde, et particulièrement de l'Europe. Walesa "Ce gouvernement veut prendre le contrôle total de la Pologne" Avant que le projet du musée ne soit dévoyé, voici ce qu'on y apprend. 1Dés le début de la guerre, la Pologne n'affronte pas un ennemi, mais deux Jusqu'au début de l'année 1939, les militaires d'extrême droite qui dirigent la Pologne jouent un jeu dangereux avec le voisin allemand ils croient possible de s'en faire un allié. N'ont-ils pas signé avec Berlin un pacte de non-agression, puis en 1938, profité de l'effondrement de la Tchécoslovaquie pour en découper à leur profit un morceau de territoire ? Folle imprudence. Hitler finit toujours pas mordre, pour les arracher, les mains qui se sont tendues vers lui. Quel genre d'homme était Hitler ? De son point de vue, la conquête de la Pologne est un élément essentiel du grand projet qu'il nourrit pour l'Allemagne, l'extension de son "Lebensraum", l'"espace vital", où il veut implanter en masse des colons. Par ailleurs, il est exaspéré par le "corridor de Danzig", cette bande d'accès à la mer donnée aux Polonais en 1918 qui coupe en deux la Prusse, c'est-à-dire le territoire allemand, qui s'étendait alors tout le long de la côte baltique. Le 1er septembre, il lance ses avions et ses chars sur la Pologne. Anglais et Français qui, un an avant, avaient abandonné les Tchèques, se décident enfin à soutenir un allié. Le 3 septembre, en soutien à la Pologne, les deux puissances déclarent la guerre à l'Allemagne et aussitôt… laissent la Pologne se débrouiller toute seule. Sinon une vague offensive française sur la Sarre – vite stoppée, les états-majors jugent prudent de s'en tenir à une attitude défensive, et n'envoient nulle troupe conséquente au secours de Varsovie. 1939-1945 "Beaucoup de documents peuvent encore être exhumés" Le pays agressé, pourtant, se bat avec un courage héroïque, luttant pied à pied, défendant ville après ville, n'hésitant pas, comme on le voit sur des images célèbres, à envoyer sa cavalerie affronter les chars allemands. Et comment pourrait-il résister ? Deux semaines après l'attaque allemande entre en scène son deuxième bourreau les Soviétiques. La cavalerie polonaise, en septembre 1939. STF/AFP A la fin août 1939, en effet, a été signé le célèbre "pacte germano-soviétique", marquant l'alliance de Staline et d'Hitler. Il comportait une clause secrète, selon laquelle les deux dictateurs avaient décidé de se partager cette partie de l'Europe. Au titre du marchandage, la Pologne était coupée en deux entre les ogres. Fin septembre, prise en tenailles entre chars russes et allemands, elle est occupée par ses deux nouveaux maîtres qui peuvent l'écraser avec une brutalité dont on a, à l'Ouest, que trop peu idée. 2L'inimaginable martyre de la Pologne Grâce au travail remarquable accompli depuis des années par de grands films dans la lignée de "Shoah" de Claude Lanzmann ou de grands historiens, on a désormais une idée assez nette de la façon dont les nazis ont géré ce qu'ils appelaient la "question juive" en Pologne. Pour Hitler – il l'explique dès "Mein Kampf" –, les juifs sont comparables à des "microbes" qu'il convient d'éliminer purement et simplement. En Pologne, le pays d'Europe où vivait alors la plus vaste communauté juive, cette élimination suit des phases successives. Dès 1939, les populations sont raflées et enfermées dans des ghettos, quartiers de nombreuses villes délibérément insalubres et trop petits, ce qui permet de commencer à tuer les gens de mort lente, par la faim et la maladie. L'enfant juif de Varsovie, "symbole universel" de la Shoah Lors du retournement de l'alliance contre les Russes et l'invasion de l'URSS, dans les territoires polonais qui étaient occupés par les Soviétiques, et aussi dans le reste de l'Ukraine, de la Biélorussie, ou des territoires baltes, les nazis procèdent à des exécutions de masse c'est ce que l'on appelle la "Shoah par balles". Puis, après 1942, vient la phase dite de la "solution finale", c'est-à-dire le meurtre de millions de gens dans les camps d'extermination, dont la plupart sont situés sur le territoire polonais. Partout, les Tziganes, que les nazis considèrent comme une autre "race" à éliminer de la surface de la Terre, connaissent le même sort. Moins connu est le sort des autres populations polonaises, essentiellement catholiques, qui sont slaves. Dans la folle hiérarchie raciale d'Hitler, ces Slaves prennent place au-dessus des juifs, mais fort peu… Etres inférieurs, ils n'ont droit d'exister que pour servir les maîtres germaniques. Par ailleurs, selon les plans qu'il prévoit pour l'Europe de l'Est, le dictateur de Berlin entend faire de la majeure partie de la Pologne une terre de colonisation pour les populations allemandes. Les Polonais ont donc vocation à être éliminés, chassés, ou asservis. Dès qu'il devient le patron de la Pologne occupée, le chef nazi Hans Frank déclare "Les Polonais doivent devenir les esclaves du Grand Reich." Toute l'action mise en place alors montre qu'il compte faire de cette assertion une vérité. Hans Frank, "bourreau de la Pologne", lors des procès de Nuremberg, en mars 1946. LEEMAGE/AFP Dès 1939, toute éducation dépassant le niveau de l'école élémentaire est interdite. Collèges, lycées, universités, sont fermés, comme les théâtres, comme les bibliothèques. Et tous ceux qui ont un niveau d'instruction supérieur commencent à devenir louches, et à être déportés. Il ne s'agit pas seulement d'occuper un pays, comme cela se passe par exemple en France, il s'agit de l'éliminer en tant que nation. Presque toujours oubliée, enfin, à cause du renversement d'alliance qui fait de l'URSS, à partir de juin 1941, le principal ennemi des Allemands, la brutalité de l'occupation soviétique de la moitié orientale de la Pologne, de septembre 1939 à juin 1941. Pendant près de deux ans, donc, alors que l'ouest du pays découvrait l'horreur nazie, l'Est endurait le cauchemar stalinien. La terreur n'était pas établie sur la même base aux principes raciaux d'Hitler, le tyran rouge préférait la sélection selon des critères de classe sociale. Cela balayait large. Il suffisait d'avoir le baccalauréat pour être suspect aux yeux d'un agent du NKVD, la police politique communiste. Là aussi, est mise à l'œuvre une volonté de briser un pays et d'éradiquer ses élites. Des centaines de milliers de malheureux, coupables d'avoir un diplôme ou d'avoir appartenu à un parti d'avant-guerre, sont déportés vers les camps soviétiques. L'exemple le plus fameux de la terreur stalinienne durant cette époque a lieu à Katyn, une forêt située en Russie, non loin de la frontière, en 1940 des milliers d'officiers polonais, les mains soigneusement liées dans le dos, sont tués d'une balle dans la tête par les Russes. A l'horreur, les Soviétiques ajoutent un sens consommé du mensonge. Pendant des décennies, Moscou prétendra que ce crime a été commis par les nazis, et n'admettra la vérité qu'en 1990. Bande-annonce de "Katyn", par le réalisateur polonais Andrzej Wajda, 2007. 3Les Polonais ont aussi leur de Gaulle et leur résistance héroïque En 1939, alors que le pays est envahi, le gouvernement légitime fuit le pays par la Roumanie, et s'exile, d'abord en France, puis, après l'occupation de ce pays, à Londres. Le grand nom du gouvernement en exil est Sikorski 1881-1943, le de Gaulle polonais, un chef militaire admirable doublé d'un authentique démocrate, qui espérait pour son pays une après-guerre heureuse et libérée. Il ne la verra jamais. En 1943, alors qu'il revient d'une mission d'inspection des troupes polonaises stationnées en Afrique du Nord, son avion sombre en mer, devant Gibraltar. Véritable accident, ou assassinat ? Et par qui ? Par les Russes, parce que Sikorski voulait demander des comptes à propos de Katyn ? Ou – ça a été évoqué aussi – par les Alliés, parce que la colère anti-Russes de Sikorski quand il a appris ce qui s'était passé à Katyn pouvait menacer l'alliance avec Staline ? Le point reste, jusqu'à présent, un mystère. Le général polonais Wladyslaw Sikorski deuxième à gauche, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le général de Gaulle, lors d'une démonstration militaire en février 1941 en Angleterre. AP/SIPA De façon générale, avec ou après Sikorski, l'apport militaire polonais à la guerre a été loin d'être négligeable. Quand Hitler attaque l'URSS, Staline s'entend avec le gouvernement en exil de Londres et fait sortir les déportés polonais des camps pour qu'ils forment une légion polonaise. Elle se bat d'abord à côté de ses troupes, puis on la retrouve sur le théâtre proche oriental. Essentiel aussi est le rôle joué par les divisions polonaises à Monte Cassino 1944, une des victoires alliées les plus difficiles lors de la libération de l'Italie. Enfin, alors que le pays est écrasé par une occupation dont on a décrit la brutalité, une résistance intérieure se met en place avec une efficacité extraordinaire, allant jusqu'à créer un véritable Etat clandestin, qui fait fonctionner des classes, des universités et même des tribunaux. 4Varsovie, ce n'est pas une insurrection, mais deux Depuis le geste remarquable de Willy Brandt, chancelier allemand, s'inclinant devant le monument rendant hommage à ces combattants 1970, ou depuis le très beau film "le Pianiste" de Polanski 2002, nombreux sont les Occidentaux qui connaissent le grand moment d'Histoire de 1943 l'insurrection du ghetto de Varsovie. Le chancelier allemand Willy Brandt s'agenouille devant le monument aux victimes du ghetto de Varsovie, le 7 décembre 1970. CAF/AFP En avril de cette année-là, las d'être parqués comme des animaux dans des conditions ignobles, décidés à mourir les armes à la main plutôt que d'attendre d'être emmenés au bourreau, des centaines de combattants juifs, avec un héroïsme magnifique et désespéré, déclenchent un soulèvement contre les nazis et réussissent, contre toute attente, à leur résister près de trois semaines, avant d'être écrasés et assassinés jusqu'au dernier. Des juifs polonais sont emmenés en déportation par des soldats SS, pendant la destruction du ghetto de Varsovie par les troupes allemandes, après sa révolte en avril et mai 1943. AP/SIPA Il est dommage que bien moins de gens, à l'ouest de l'Europe, gardent en mémoire un autre événement important de la guerre, qui a lieu dans la même ville, un an plus tard l'insurrection de Varsovie, en juillet 1944. Comme à Paris en même temps, les Varsoviens, voyant peu à peu refluer l'armée allemande, songent à la libération, et, comme à Paris, sont bien décidés à y jouer un rôle. C'est essentiel pour garder sa liberté après la guerre. Hélas pour les Polonais, les choses, de leur côté de l'Europe, ne se passent pas comme de l'autre. A l'Ouest, de Gaulle, pour la France libre, et les chefs de la résistance intérieure s'entendent pour déclencher, au mois d'août 1944, une insurrection dans la capitale qui permet de faire croire à la France qu'elle s'est libérée elle-même. Le pari était risqué, il a marché les Allemands ont quitté Paris sans le détruire et les Américains y sont arrivés aussitôt pour éviter que l'ennemi n'y revienne. Le même pari, à Varsovie, a débouché sur un cauchemar. Fin juillet 1944, alors que les Soviétiques sont quasiment à portée de fusil et que les Allemands sont sur le départ, les Polonais déclenchent l'insurrection. Contrairement à ce qui se passe de l'autre côté, Hitler ne l'accepte pas il lance ses divisions sur la ville rebelle et ordonne qu'elle soit rasée au sol. Elle l'est en 63 jours. La résistance est écrasée, la population massacrée, la ville en cendres. Des insurgés dans une rue de Varsovie, en juillet 1944. HO/AFP De l'autre côté de la Vistule, les Soviétiques ont continué à camper tranquillement sans faire un geste. Staline, dit-on, était trop content de voir les Allemands faire pour lui le travail de liquidation de la résistance démocratique polonaise, qu'il n'aurait donc plus à faire après. Et il tient déjà en réserve, à Lublin, le gouvernement à ses ordres qu'il mettra à la tête du pays dès sa "libération" achevée. 5En Pologne, la "libération", représente un nouvel asservissement En 1945, partout à l'Ouest, les peuples fêtent la liberté retrouvée. Partout à l'Est, les peuples opprimés découvrent l'horreur de l'occupation soviétique. A la conférence de Téhéran 1943, les Alliés ont fixé les zones d'influence auxquelles aurait droit chacun dans l'Europe d'après guerre. La Pologne sera soviétisée. Staline y retrace même les frontières. Celles de 1939 ne lui conviennent pas, et il veut punir l'Allemagne. Il déplace donc le pays de 200 km, ce qui lui permet de donner de vastes territoires orientaux à la Biélorussie et à l'Ukraine faisant alors partie de l'URSS, tandis qu'à l'Ouest, une bande équivalente de territoire est prise à l'Allemagne pour devenir polonaise. Le transfert territorial s'accompagne d'un transfert de population les Allemands sont chassés, les Polonais transférés d'un bout à l'autre de leur pays. Breslau devient Wroclaw ou Danzig, Gdansk. Pendant des années, la Pologne n'est qu'un gigantesque chassé-croisé de gens que l'on installe dans des fermes, des appartements, des maisons, des magasins dont les précédents occupants viennent d'être expulsés, parfois la veille, parfois une semaine avant. Il s'agit donc de reconstruire un pays en cendres, dont les frontières ni la population n'ont plus rien à voir avec qu'ils étaient six ans plus tôt. Anne Applebaum "Staline avançait sans stratégie" A la conférence de Potsdam, Staline avait promis aux Alliés que le pays aurait droit à "des élections libres et sans entraves". Il a droit à un gouvernement entièrement contrôlé par le Kremlin et à des scrutins truqués. Le premier répondant aux critères démocratiques aura lieu en 1989. Le Premier ministre britannique Winston Churchill, le président américain Harry S. Truman et le leader soviétique Joseph Staline, à Potsdam Allemagne, le 25 juillet 1945. HO/THE NATIONAL ARCHIVES/AFP Pendant des siècles, la Pologne a été un grand pays divers, le havre de nombreuses minorités, comme les juifs, la plus importante d'entre elle. Trois millions d'entre eux, c'est-à-dire la quasi-totalité, ont été exterminés méthodiquement. Et presque autant de Polonais non juifs, parce qu'ils étaient slaves, parce qu'ils gênaient sur la carte du "Grand Reich", ont subi le même sort. En tout, en 1945, 15% de la population du pays de 1939 a disparu. C'est, pour ce qui concerne la Seconde Guerre mondiale, le taux de perte le plus élevé au monde. François Reynaert

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